Este libro nos adentra en un mundo futurista en el cual Estados Unidos ha sido disuelto por una guerra y de este resultado surgió el país de Illea. Éste se rige por la monarquía y desde hace unas generaciones celebran un «evento» conocido como La selección; Consiste en un concurso para buscar una pareja para el futuro príncipe del país. A este concurso han de presentarse diferentes chicas de diferentes provincias y castas que componen el país.
El país de Illea se encuentra divido por castas( de la 8 a la 1), siendo la octava la más pobre, hasta llegar a la primera donde se encuentra la realeza.
La Protagonista de esta historia América Singer, pertenece a la casta 5 y proviene de una familia de artistas, su estatus de vida es bastante bajo y apenas tienen para comer y mantener su familia numerosa.
La madre de América le propone que se presente a la selección, pues sólo el hecho de formar parte beneficiaría mucho a su familia, dado que cada tiempo que pasan ahí es abonado de una forma bastante gratificante. Pero a América no le gusta nada esa decisión de hecho no está nada de acuerdo porque ella ya está enamorada Aspen, con quien mantiene una relación a escondidas.
La propuesta de la selección hacia América llega a oídos de Aspen y el que no puede soportar el hecho de ver pasar a hambre a ella y su familia la anima a que se presente, porque el tampoco va a poder ayudar económicamente, ya que pertenece a una casta inferior.
Aspen se lo propone como un futuro mejor para ella y su familia y le da ánimos porque quien dice que entre todas las chicas que se presenten América pueda ser una de las 35 elegidas. Ella finalmente decide apuntarse y todo su mundo da giro de 365 grados porque resulta ser una de las elegidas .
